キミとあるく - 久保家の物語 - 鯨井あめ

「｜満美《みつみ》。俺、中学受験するわ」 　｜亘《わたる》の突然の発言に、わたしは「えっ」と大きな声を出した。 　わたしたちは、図書室から児童玄関に向かっている途中だった。一学期の終業式の日で、今日は本当に暑い。廊下もむわっとしている。亘はシャツの胸元を摘まんでぱたぱたと仰いでいた。わたしは額の汗を拭ったところだった。 「しないって言ってたやん」 「やってみたらええやんって、父さんと母さんが」 「えーっ」 　亘とわたしは近所に住んでいて、小学校に入学してからずっと同じクラスで、小四から同じ塾に通っていて、いつの間にか勉強やスポーツの成績を競い合うようになった。いまは図書室の本の読破数でバトルしている。 　わたしたちの競争には、ふたりで決めたルールがある。 　①ズルや妨害をしないこと 　②無理せず平等で公平な状態で挑むこと 　③わからないことやできないことは教え合うこと 　このルールを聞いて、お母さんは「はー、令和だねー」と不思議そうな顔をしていた。お父さん（海外に単身赴任中だから、電話越しに話した）も、「いいライバルだなぁ」としみじみしていた。亘のお父さんとお母さんも感心していたらしい。 　このルールは、わたしと亘の誇りなのだ。 　小学校生活最後のクラス替え――五年生のクラス替えで同じクラスになったとき、「中学でも、お互い良きライバルをやりましょう」と約束した。わたしはこのまま公立中学に進学する気でいた。 「フェアじゃなくなるやん」とわたし。歩きながら、ついつい、むっとしてしまう。「受験勉強するってことやろ？　おもんなー」 「満美もやったらええやん。勉強好きやろ？」 「好きやけど」 「科学者になりたいんやろ？」 「なりたいけど」 「公開テストの成績も毎回ええやん。算数得意やん。いけるって」 「だって……そんなん、どっちかが落ちたらどうすんの？　てかどこ受験すんの？」 「よくぞ訊いてくれました」亘がドヤ顔で告げたのは、電車通学が可能な附属中学の名前だ。「中高一貫校やから、合格したら高校卒業までライバルやれるで」 「うっ！　……え、てか、その学校は、さすがにレベル高ない？」 「まあ挑戦やからな。落ちたら死ぬってわけでもないし。ていうか中学受験って、小学生やからできることやん。ならやったほうが得やん？」 「どんな理由や。得かどうかは人によるやろ」 　なんて返しつつ、確かに、と思う自分がいる。 　わたしのお兄ちゃんは、高校二年生。お姉ちゃんは中学二年生。この前お母さんが、「上ふたりは受験が重なるね」とお父さんと電話で相談していた。そのときは「へー、みんな大変そう。がんばれー」って思ったけど、そこにわたしが加わるのも楽しそうだ。 「今日のうちに、お母さんに相談してみよかな。塾の先生にも」 「おっ！　前向きに検討してくれるってことやな！」亘が「よっしゃ！」と拳を握る。「やっぱライバルがおらな、張り合いないからな！」 　すごく嬉しそうだ。わたしはなんだかくすぐったくなって、真似して拳を握る。 「負けへんよ！　あ、国語は教えて」 「そこはお互い様や。算数は頼むわ」 　拳を軽くぶつけ合うと、コンッとスタートの合図が鳴った。